O concelho foi criado em 1836, por desmembramento do concelho da Maia e após ter sido transferida a Câmara Municipal, que estava em Alfena naquela que é hoje a zona antiga da cidade de Alfena. Localidade muito importante para os Romanos,que aqui estabeleceram minas de extração de ouro. Aqui chegaram muitos escravos trabalhadores,que depois de libertos se misturaram ao povo local. Vallis Longus chamava-se esta zona. Hoje constitui o parque natural de Valongo.

Outros pólos importantes são as cidades de Ermesinde e de Alfena.

Desde há séculos acontece em Sobrado uma importantíssima festa no dia de S.João, a festa dos Bugios ou Bugiadas, onde entram em exibição, em danças singulares, fantásticas máscaras representando mouros e cristãos. Actualmente candidata a Património Cultural da Humanidade.

Anualmente são organizados também diversos eventos culturais nomeadamente o Magic Valongo, que é uma das maiores referências internacionais no âmbito do ilusionismo. Valongo é muito conhecido a nível mundial, por ser a capital do hóquei em patins. Tem também um clube (Associação Desportiva de Valongo) que está atualmente na primeira divisão em todos os escalões (Sub13, Sub15, Sub17, Sub20, Séniores e Veteranos). Os sub 15 da Associação Desportiva de Valongo são os atuais campeões nacionais e campeões distritais. Os séniores na época 2013/2014 venceram o Futebol Clube do Porto por 5-3 e sagraram-se assim campeões nacionais. O clube está envolvido em grandes competições europeias e até mesmo mundiais. A equipa valonguense foi a primeira equipa de hóquei em patins oficial em tudo o mundo. Ao contrário de outras cidades, o hóquei é o desporto rei, todas as crianças começam desde pequenas a jogar hóquei em patins.

Valongo acolhe também um conhecido evento de trail running, que se realiza todos os anos: “Trilhos do Paleozóico”.